English Version follows

17فبراير 2020

في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، قدّم عام 2019 نهاية حافلة بالأحداث لعقد مضطرب. فقد كانت هناك تطورات مقلقة على جبهات متعددة، من بينها: الانتفاضات الشعبية في الجزائر والسودان ولبنان والعراق، والتدخل الدولي في الصراعات الأهلية التي تدور رحاها في ليبيا واليمن وسوريا، والتوترات التي تتسارع بشكل خطير مع إيران، وتلاشي الآمال بشأن حل النزاع الإسرائيلي-الفلسطيني، على الرغم من الوعود الأميركية بشأن التوصل إلى «صفقة» عظيمة.

وفي أواخر عام 2019، أتيحت لـ«خدمة أبحاث زغبي» مرة أخرى الفرصة لاستطلاع الرأي العام في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا حول العديد من هذه القضايا التي تهم المنطقة وشعوبها. ومن بين الموضوعات التي تناولها استطلاع 2019 كانت: الوضع غير المستقر في العراق، وضع بلدان «الربيع العربي» – مع التركيز على مصر وتونس وسوريا، الصراع الإسرائيلي-الفلسطيني، والمواقف العربية تجاه إيران، وكيف ينظر العرب إلى الدور الذي تلعبه الولايات المتحدة والقوى العالمية الأخرى في منطقتهم.

ونظراً لأننا نقوم بدراسة المواقف بشأن هذه القضايا كل عام، منذ 2011، لمنتدى «صير بي ياس» السنوي الذي يُعقد في الإمارات العربية المتحدة، مكنتنا نتائج هذا العام من تحديد أين كانت وجهات نظر الجمهور مماثلة لآراء السنوات السابقة وأين كانت هناك تغييرات جذرية في الرأي. وفيما يلي نستعرض التغييرات الجذرية في الرأي.

ومن أبرز التطورات في المواقف العراقية ارتفاع نسبة العراقيين (حوالي 6 من كل 10) – بما في ذلك غالبية المشاركين في الاستطلاع من جميع الفئات الفرعية، السنة والشيعة والأكراد –الذين يريدون أن يتحد بلدهم تحت حكومة مركزية ولا يكون مقسماً إلى مناطق منفصلة. وكدليل إضافي على هذه الوحدة، هناك زيادة ملحوظة في عدد العراقيين من جميع الفئات الفرعية، الذين يشعرون بالقلق الآن من إيران. وفي الحقيقة، عندما طلبنا من العراقيين تحديد قلقهم الرئيسي بالنسبة لإيران، قالوا إنهم قلقون بشأن تدخل إيران في بلادهم.

ومع ذلك، أعرب العراقيون عن عدم رضاهم الشديد عن اتجاه البلاد وافتقارهم إلى الثقة بأن حياتهم ستتحسن في المستقبل القريب. وبالنظر إلى هذه المستويات المتدنية بشكل خطير من الرضا والثقة، لم يكن من المفاجئ أن اندلعت احتجاجات جماهيرية في الخريف. وبعد اندلاع المظاهرات، قمنا باستطلاع مواقف الجمهور تجاه الاحتجاجات. فقال لنا العراقيون إنهم يؤيدون المظاهرات، وأن ثقتهم في حكومتهم قد اهتزت بسبب ردها العنيف على المظاهرات.

وكانت ردود الفعل فيما يسمى ببلدان «الربيع العربي» مختلطة. خلال عام 2019، فالتونسيون هم أكثر إيجابية فيما يتعلق بوضعهم الحالي وأكثر تفاؤلا بشأن مستقبلهم، على الرغم من الاضطرابات الانتخابية الأخيرة.

وفيما يتعلق بسوريا، هناك قبول متزايد في الرأي العام العربي بأن الحكومة السورية نجت من الحرب الأهلية. لكن المواقف منقسمة بشأن ما إذا كانت سوريا ستحقق السلام في العقد المقبل، حيث أشار المستجيبون في معظم الدول العربية إلى احتمال حدوث مزيد من الاشتباكات بين الحكومة السورية والمعارضة واحتمال نشوب صراع بين روسيا وإيران على النفوذ في سوريا.

ومن بين أكثر النتائج إثارة للاهتمام في استطلاع 2019 كانت التغييرات في وجهات النظر تجاه الصراع الإسرائيلي-الفلسطيني. ولا يزال معظم العرب يلقون باللوم على الولايات المتحدة وإسرائيل، كونهما السبب في غياب السلام ولديهم ثقة ضئيلة في إمكانية حل النزاع في المستقبل القريب. وربما كنتيجة لهذا اليأس، تحتل هذه القضية حالياً مرتبة متأخرة كأولوية عربية. هذا ربما يكون نابعاً من الإحباط، والتعب من كون الفلسطينيين ضحايا .

لقد تعلمنا من استطلاع زغبي لعام 2019 أن أكبر اهتمام يتعلق بإيران في جميع أنحاء المنطقة هو برنامجها النووي، يليه دورها في الخليج العربي. ولكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو اهتمام اللبنانيين والعراقيين المتزايد بانخراط إيران في بلدانهم. وهذا أمر مهم نظراً لأن استطلاعات الرأي السابقة أظهرت أن اللبنانيين والعراقيين ينظرون إلى إيران شكل أفضل مما ينظر إليها العرب في البلدان الأخرى.

وفي استبيان 2019، نجد تراجعاً مستمراً في تفضيل العالم العربي للولايات المتحدة. ومع استثناءات قليلة، في كل دولة تقريباً، هناك تراجع حاد في آراء المستجيبين للسياسات الأميركية تجاه السوريين والعراق وإيران والمسلمين. وبدلاً من الولايات المتحدة، يتطلع المستجيبون في عدد من الدول العربية إلى أماكن أخرى، مثل الصين أو الاتحاد الأوروبي أو السعودية أو روسيا.

ونتيجة لهذا النمط العالمي المقلق، نجد أن العرب يتجهون إلى الداخل. وعندما سألنا العرب عن أولويات سياستهم الخارجية بالنسبة للمنطقة، كانت زيادة الاستثمار في ثروات المنطقة وخبرتها، مع خلق عالم عربي أكثر ازدهاراً واستقراراً وتعزيز وحدة سياسية أكبر بين الدول العربية.

February 14, 2020

Across the Middle East and North Africa, 2019 provided an eventful end to a tumultuous decade. There were unsettling developments on multiple fronts, to name just a few, there were: popular uprisings in Algeria, Sudan, Lebanon, and Iraq; international intervention in civil conflicts raging in Libya, Yemen, and Syria; dangerously accelerated tensions with Iran; and fading hopes for a resolution to the Israeli-Palestinian conflict, despite the US promises about a great “deal.”

In late 2019, Zogby Research Services (ZRS) once again had the opportunity to poll public opinion across the Middle East and North Africa about many of these issues that are of such critical concern to the region and its peoples. Among the topics covered in our 2019 survey were: the unsettled situation in Iraq; the status of the “Arab Spring” countries – focusing on Egypt, Tunisia, and Syria; the Israeli-Palestinian conflict: Arab attitudes toward Iran; and how Arabs view the role played by the US and other global powers in their region.

Since we’ve been surveying attitudes on these issues every year since 2011 for the annual Sir Bani Yas Forum held in the UAE, this year’s results enabled us to identify both areas where the public’s views were similar to those of earlier years and areas where there were dramatic changes in opinion. What follows were dramatic changes in opinion.

The most notable development in Iraqi attitudes is the high percentage of Iraqis (almost six in ten) – including a majority of respondents in all sub-groups, Sunni Arabs, Shia Arabs, and Kurds – who want their country to be united under a central government and not divided into separate regions. As further evidence of this unity, there is a marked increase in the number of Iraqis from all sub-groups, who are now wary of Iran. In fact, when we asked Iraqis to identify their main concern with Iran, they said it was Iran’s involvement in their country.

Iraqis, however, also told us of their deep dissatisfaction with the direction of the country and their lack of confidence that their lives will improve in the near future. Given these dangerously low levels of satisfaction and confidence, it was not surprising that mass protests erupted in the fall. After the eruption of demonstrations, we surveyed the public’s attitudes toward the protests. Iraqis told us that they supported the demonstrators and that their confidence in their government had been shaken by the violent response to the protests.

The reactions in the so-called “Arab Spring” countries were mixed. During 2019, attitudes in Egypt continued to sour, with Egyptians reporting very low levels of satisfaction with their current situation and little confidence that it will improve in the next five years. When asked to evaluate the role played by various institutions in their country, Egyptians gave low scores across the board. Tunisians, on the other hand, are more positive both with their present situation and are more optimistic in their future, despite recent electoral tumult.

With regard to Syria, there is a growing acceptance in Arab public opinion that the Assad government has survived the civil war. But attitudes are divided as to whether Syria will have peace in the next decade, with respondents in most Arab countries pointing to the prospect of future clashes between the Assad government and the opposition and the potential for conflict between Russia and Iran for influence in Syria. 

One of the more intriguing results in our 2019 survey were the changes in Arab views toward the Israeli-Palestinian conflict. Most Arabs still blame the US and Israel for the absence of peace and have little confidence that the conflict can be resolved in the near future. Maybe as a result of this despair, this issue now ranks low as an Arab priority. Also noteworthy is the fact that majorities in most Arab countries now say that normalization with Israel, which they acknowledge is already happening, may be a good thing. This development shouldn’t be overstated, however, since there is still no love for Israel. It appears, from our survey, to be born of frustration, weariness with Palestinians being victims of war, and the possibility that normalization might bring some economic benefits and could give Arabs leverage to press Israel to make concessions to the Palestinians. 

We learn from our 2019 ZRS poll that the greatest concern with Iran across the region is with its nuclear program, followed by Iran’s role in the Arab Gulf. Most intriguing, though, is the growing wariness of Lebanese and Iraqis with Iran’s involvement in their countries. It is the top concern of respondents in both Lebanon and Iraq. This is significant since past polling has shown Lebanese and Iraqis viewing Iran more favorably than did Arabs in other countries.

In our 2019 survey we find a continued slide United States’ favorability in the Arab World. With only a few exceptions, in almost every country there is a sharp decline in respondents’ views of US policies toward Syrian, Iraq, Iran, and Muslims. And only Saudi Arabia, the UAE, and Jordan now see the US as a being a dependable ally in the next decade. Instead of the US, respondents in a number of Arab countries now look elsewhere, to China, the European Union, Saudi Arabia, or Russia.

As a result of this unsettling world order, we also find that Arabs are turning inward. When we asked Arabs what their foreign policy priorities were for the region, far and away their top choices are investing more of the region’s wealth and expertise in creating a more prosperous and stable Arab World and promoting greater political unity among the Arab states.

Dr. James J. Zogby

President of Arab American Institute - Washington